Vous avez entendu parler de Greenhushing, mais qu’est-ce que la technique du « greenhushing » ? Dans cet article, nous examinons ce que signifie le greenhushing, ce qui ne va pas et comment vous pouvez l’éviter.
Qu’est-ce que le greenhushing ?
On parle de « greenhushing » lorsque les entreprises ne font pas état de leurs pratiques en matière de développement durable auprès de leurs clients et de leurs parties prenantes. Le terme a été inventé pour la première fois par le cabinet de conseil Treehugger, qui a déclaré avoir rencontré de nombreuses entreprises qui hésitaient à mettre en avant leurs initiatives en matière de développement durable. Il s’agit en fait du contraire du Greenwashing (alias l’écoblanchiment), qui consiste pour les entreprises à tenter de se faire passer pour plus respectueuses de l’environnement et plus progressistes qu’elles ne le sont en réalité, afin de gagner des clients et de réaliser des bénéfices.
Le Greenhushing est plus courant qu’on ne le pense, en particulier dans l’industrie du tourisme. Une étude réalisée en 2014 auprès de 31 entreprises touristiques du Peak District, qui avaient toutes reçu la marque de qualité environnementale, a montré que seulement 30 % de leurs actions en faveur du développement durable étaient communiquées à leurs clients. De même, dans une enquête menée en 2016 auprès de plus de 2 000 hôtels dans 44 pays, seuls 48 % des répondants ont déclaré que leur site web comportait une page consacrée à leurs pratiques en matière de développement durable.
En règle générale, les petites entreprises sont les principales responsables de Greenhushing. En effet, elles sont souvent exclues de la législation sur les rapports de durabilité, qui ne s’applique généralement qu’aux grandes entreprises et aux organisations du secteur public.
Pourquoi les entreprises pratiquent-elles le « greenhushing » ?
Le choix de ne pas parler d’un grand travail environnemental peut sembler étrange, mais il y a de nombreuses raisons qui poussent les entreprises à ne rien dire. Tout d’abord, elles craignent d’être critiquées pour ne pas en faire assez en matière de développement durable. Les entreprises craignent également d’être accusées de greenwashing, ce qui peut nuire de manière irréversible à leur réputation.
Cette situation est aggravée par le fait que les certifications de durabilité sont inaccessibles à de nombreuses petites entreprises. Les clients étant de plus en plus soucieux de l’environnement et du greenwashing, la demande de certifications confirmant la légitimité des pratiques des entreprises en matière de développement durable s’est accrue. Cependant, le processus de certification peut être coûteux et prendre du temps pour les petites entreprises, car il implique une recherche approfondie et la collecte de données. L’absence de certification peut saper la confiance des petites entreprises dans leurs initiatives en matière de développement durable et les rendre réticentes à les signaler.
Une autre raison pour laquelle certaines entreprises se cachent est qu’elles estiment que seule une minorité de clients ayant des convictions particulièrement fortes en matière d’environnement sont attirés par les entreprises en raison de leurs pratiques en matière de développement durable. La plupart des clients se soucient davantage des avantages personnels et des expériences qu’ils peuvent retirer en choisissant une entreprise plutôt qu’une autre. Certaines entreprises pensent même que les clients les jugeront de moindre qualité si elles mettent l’accent sur leurs efforts en matière d’environnement.
De nombreuses entreprises craignent également de culpabiliser leurs clients en mettant trop l’accent sur le développement durable. Cela pourrait aliéner le client en le forçant à un dilemme moral désagréable et en l’amenant à réfléchir aux impacts potentiellement négatifs de ses actions sur l’environnement. C’est pourquoi certaines entreprises évitent complètement de communiquer à leurs clients leurs pratiques en matière de développement durable.
Qu’est-ce qui ne va pas avec le greenhushing ?
Les entreprises qui pratiquent le greenhushing manquent l’occasion d’inspirer un changement positif et de faire évoluer leur secteur d’activité dans une direction plus durable. Si elles étaient plus transparentes sur leur travail en faveur de l’environnement, elles pourraient servir de modèle à d’autres organisations, qui pourraient s’inspirer de leurs initiatives en matière de développement durable. Elles pourraient également attirer des investissements de la part de parties prenantes désireuses d’investir dans des entreprises durables. Ces investissements pourraient accélérer le développement de nouvelles technologies durables et le mouvement général vers une économie plus durable, et les aider à atteindre plus rapidement le niveau zéro.
Le « greenhushing » empêche également les clients qui cherchent à soutenir les entreprises durables de prendre des décisions en connaissance de cause. En étant plus ouvert, le client peut savoir à quoi s’attendre et ce qu’il peut attendre à l’avenir des entreprises en termes de durabilité.
Comment éviter le greenhushing ?
Voici quelques conseils pour vous assurer que vous ne sous-estimez pas vos pratiques en matière de développement durable :
- Soyez honnête. Ne rien dire est toujours la pire des solutions, car vos clients en déduiront que vous ne faites rien. En décrivant non seulement vos réalisations, mais aussi vos difficultés en matière de développement durable, vous instaurerez un climat de confiance avec vos clients.
- Soyez transparent Fournissez autant d’informations que possible sur les politiques de développement durable de votre entreprise sur votre site web. Si possible, il est conseillé de publier un rapport annuel sur le développement durable afin de tenir vos clients et parties prenantes au courant de vos progrès.
- Communiquer – Ne laissez pas le manque de preuves ou de données concrètes vous dissuader de communiquer vos pratiques en matière de développement durable à vos clients. De nombreux clients ne s’attendront pas à ce que vos déclarations environnementales soient étayées par des tonnes de preuves, car ils comprendront que cela n’est pas à la portée de nombreuses petites entreprises. Même s’il s’agit de quelque chose d’aussi simple que d’encourager vos employés à prendre les transports publics pour se rendre au travail ou d’acheter vos produits alimentaires localement, c’est mieux que rien et vos clients doivent en entendre parler.
- Soyez clair – Évitez d’utiliser un langage vague et des mots à la mode. Un piège courant consiste à dire quelque chose comme « nous avons des habitudes durables » et à s’en tenir là. Veillez à ce que les choses soient claires et accessibles afin que vos clients puissent comprendre exactement ce que vous faites pour rendre votre entreprise plus durable.
- Soyez meilleur qu’hier ! N’oubliez pas que le développement durable est un processus continu et que personne n’attend de vous que vous soyez parfait. Célébrez vos succès, mais n’évitez pas de parler des domaines dans lesquels vous pourriez faire mieux. Vous pouvez encadrer cela de manière positive en exposant vos objectifs de développement durable à court, moyen et long terme sur votre site web.
En fin de compte, il n’y a pas de véritable mystère lorsqu’il s’agit d’éviter le « greenhushing » – il s’agit d’être transparent. Pour plus de conseils sur les rapports de développement durable, cliquez ici.
